Původně televizní snímek čerpá z tzv. orlických vražd, velkého kriminálního případu z 90. let minulého století - mrtvoly uzavřené v sudech byly tehdy vhazovány do přehradní nádrže. Organizovaný zločin využívající i služeb naivních důvěřivců se tak zbavoval nežádoucích svědků, ale zločinci se odstraňovali i vzájemně při mocenském zápolení. Jiří Svoboda se však v Sametových vrazích nezaměřil jen na samotné vraždy, ale především rozkryl tehdejší společenské poměry, vedoucí k otřesným patologickým jevům. Do centra dění postavil bývalého elitního policistu, který přijme místo osobního ochránce jednoho z gangsterů, obchoduje se zbraněmi, stále hlouběji zabředává do podsvětí - a ve spolupráci s dalšími kumpány se pozvolna začíná zbavovat nepohodlných lidí. Režisér zde vylíčil pochybný vzestup jednoho všeho schopného muže, vybaveného cennými zkušenostmi ze svého bývalého zaměstnání. Souběžně však sleduje i počínání policistů, kteří množící se zločiny vyšetřují. Michal Dlouhý zde vytvořil jednu ze svých páteřných rolí - postihl, jak jeho temného, byť charismatického hrdinu stále mohutněji pohlcuje bezcitnost a arogance.