Do domova sociální péče přivezou policisté čtrnáctiletou Mariku v těžkém psychickém šoku. Její otec se ji pokusil znásilnit. Opuštěná dospívající dívka, o kterou se blíže nikdo nezajímá, nepatří mezi mentálně postižené chovanky specializovaného ústavu, ale sociální pracovníci a vychovatelky si nechtějí přidělávat práci. Citlivá Marika ostře vnímá lhostejnost cynického personálu a pokouší se dostat kamkoli jinam. Její pokusy o útěk jsou trestány se stupňující se krutostí. Zoufalá vzpoura vyvrcholí požárem, při kterém dojde i ke ztrátám na životech. Šokující reportáž J. Klímy, která popisovala skutečnou událost, zpracoval debutující režisér F. R. (diváci ho do té doby znali hlavně jako dětského herce) do efektní podoby, která neskrývá svoji poučenost na velkých vzorech soudobé světové kinematografie.